Jest to element, który wykorzystuje się w instalacji ciśnieniowej w celu zabezpieczenia przed zbyt dużym wzrostem ciśnienia – zarówno w przypadku fazy ciekłej jak i fazy gazowej. Zaworek bezpieczeństwa uniemożliwia przekroczenie określonego ciśnienie poprzez odprowadzenie nadmiaru czynnika do atmosfery (w zależności od nastawy danego zaworka bezpieczeństwa).
Podczas pracy zaworek jest normalnie zamknięty. Jednak w chwili przekroczenia dopuszczalnego ciśnienia następuje jego natychmiastowe otwarcie co zapobiega eksplozji kotła, rurociągu lub zbiornika.
